«ШАНТАЖ»
(Blackmail)

Фильм рассказывает о частном детективе Дэне Тернере, который получает заказ от медиамагната и плейбоя Зигги Крэнстона найти шантажистов, вымогающих у него крупную сумму денег. По ходу расследования Дэн сталкивается с различными подозрительными и криминальными личностями, а также парой убийств, в итоге добиваясь успеха, однако, как отмечает кинокритик Хэл Эриксон, «остается чувство, не было бы лучше, если бы Крэнстон разобрался со своими преследователями самостоятельно».
Частный детектив Дэниел Тернер приезжает в особняк процветающего магната в сфере шоу-бизнеса Зигги Крэнстона. У дверей дома его встречает шофер магната Антуан Леблан, который начинает говорить с детективом по-французски, а затем сзади нападает на него. Когда Дэн укладывает Леблана на землю, тот вдруг оказывается обычным американцем. В доме Дэна встречает дворецкий, который заявляет, что хозяин не может его принять, однако благодаря своей настойчивости детектив добивается появления Зигги, который, как выясняется, опасается покушения и потому не доверяет незнакомцам. Убедившись, что Дэн именно тот, за кого себя выдает, Зигги рассказывает, что пригласил его, чтобы тот помог ему выпутаться из трудного положения. Некоторое время назад Зигги, который является азартным игроком, выиграл в казино «Серебряный лебедь» 50 тысяч долларов. Перед уходом он встретил Карлу, с которой у него когда-то были отношения, и он пообещал ей роль в одном из своих радиошоу. Однако затем Зигги отдал роль своей новой фаворитке, а Карла в итоге стала работать в казино певицей. Карла уговорила Зигги выпить по стаканчику по случаю их расставания, и после первого же глотка Зигги потерял сознание. Он пришел в себя лишь на следующее утро в пустом пентхаусе Карлы. Вернувшись домой, Зигги получил по почте компрометирующие его фотографии вместе с Карлой, сделанные прошлой ночью, однако ничего о той ночи не помнит. Вскоре позвонила Карла, пригласив его к себе домой, где потребовала за негативы этих фотографий 50 тысяч долларов. Зигги отказался платить ей и ушел, а на следующее утро прочитал в газетах, что Карла при загадочных обстоятельствах выпала из окна своей квартиры и разбилась. Когда Зигги заканчивает свою историю, в примыкающем к гостиной зимнем саду раздается подозрительный шум, и Дэн направляется проверить, что там происходит. Когда он выходит в сад, некий мужчина наставляет на него пистолет и требует заплатить 150 тысяч долларов. Дэну удается отвлечь его внимание и завязать драку, но мужчина в итоге отталкивает Дэна и убегает во внутренний двор. Когда он пробегает мимо бассейна, в него кто-то стреляет, и мужчина падает в прямо в воду. Подбежав к бассейну, Дэн видит Зигги с оружием в руке, который утверждает, что не стрелял и не видел стрелявшего. В этот момент у бассейна появляется Сильвия Дуэйн, подруга Зигги, которая заявляет, что только подъехала и ничего не видела. Зигги обрывает телефонный провод и пытается подкупить Дэна, чтобы тот не заявлял об этом убийстве в полицию. Однако Дэн расправляется с Зигги, после чего направляется вместе с ним на ближайшую автозаправочную станцию, откуда звонит инспектору отдела убийств Дональдсону, с которым знаком по прошлым делам. Когда Дэн вместе с Зигги возвращаются на место преступления, там уже находится полиция, однако тело каким-то образом исчезло из бассейна, при этом Сильвия утверждает, что никакого тела и не было. Позднее в полицейском участке Дональдсон сообщает Дэну, который подозревает Антуана в причастности к убийству, что шофер в свое время был военным, с почетом выйдя в отставку после службы в войсках связи. По полицейской базе данных Дэн также устанавливает, что застреленным у бассейна был «Блю Чип» Уинслоу, который хорошо известен полиции как работник казино «Серебряный лебедь». Получив от Дональдсона адрес Уинслоу, Дэн приезжает к нему домой, где встречает Антуана, который разыскивает негативы. Между ними возникает драка, в ходе которой Дэн одерживает верх, находит негативы в фуражке Антуана, после чего отвозит шофера в дом Зигги. Получив негативы, Зигги их немедленно сжигает, а затем рассказывает, что это Антуан и Сильвия спрятали тело Уинслоу. Дэн направляется в «Серебряный лебедь», где намеревается разузнать что-либо о Уинслоу. Сотрудники клуба отказываются отвечать на вопросы Дэна и проводят его в кабинет хозяина казино Спайса Кэллоуэя, где присутствует также его ближайший подручный по прозвищу Пинки. Пинки вместе со своими людьми хватают Дэна и обыскивают его, обнаруживая удостоверение частного детектива. Затем Дэн рассказывает Келлоуэю об убийстве Уинслоу, но тот утверждает, что ему об этом ничего не известно. Более того, он дает Дэну чек на 1000 долларов, чтобы тот сделал все возможное, чтобы в результате расследования не пострадала репутация казино. Дэн возвращается в дом Зигги, чтобы допросить Антуана и других слуг, которые, однако, не сообщают ничего полезного. В этот момент кто-то звонит Зигги, и Дэн по параллельной линии слышит, как от Зигги требуют доставить 150 тысяч долларов в условленное место на горе Топанга-Каньон. Хотя звонивший говорил как будто бы мужским голосом, Дэн подозревает, что это могла быть Сильвия, которая благодаря работе на радио научилась умело имитировать чужие голоса. Это подтверждает и Зигги. Однако выглянув через несколько секунд в окно, он видит, что Сильвия находится во дворе у бассейна. Когда же Дэн выходит из дома, то обращает внимание на то, что при восстановлении телефонной связи, был проложен дополнительный провод, который тянется из основного дома к домику около бассейна. Отъезжая от дома, Дэн замечает, что за ним следует кто-то из людей Кэллоуэея. Дэн останавливается и ввязывается в этим человеком в драку. Расправившись с ним, он просит вернуть Кэллоуэею чек на 1000 долларов и передать, что больше он ничем ему не обязан. Тем временем, пока Антуан уезжает, чтобы отвезти в условленное место портфель с 150 тысячами долларов, Дэн привозит Зигги к дому Антуана, где у входа их ожидает Дональдсон. Дэн один заходит в квартиру шофера, где слышит голос Сильвии, которая в темноте полагает, что приехал Антуан. Он окончательно убеждается в свое догадке, что Сильвия и Антуан вместе задумали и пытались осуществить похищение 150 тысяч долларов, для чего убили Карлу и Уинслоу. Когда в квартиру заходят Зигги и Дональдсон, Дэн обманывает Сильвию, давая ей понять, что они задержали Антуана, и он во всем сознался, возложив всю вину на нее. В ответ на эти слова Сильвия резко возражает, что это все придумал Антуан. Лишь после этого в квартиру входит Антуан вместе с чемоданом, и разъяренная Сильвия стреляет в своего сообщника, убивая его на месте. Дональдсон выстрелом выбивает из руки Сильвии пистолет, после чего арестовывает ее, а Дэн просит Зигги заплатить ему за услуги 5 тысяч долларов…
Образ главного героя фильма взят из серии популярных бульварных историй про частного детектива Дэна Картера. Наряду с фильмами «Мальтийский сокол» (1941), «Это убийство, моя милочка» (1944), «Большой сон» (1946), «Темный угол» (1946), «Кровавые деньги» (1947), «Леди в озере» (1947), «Я люблю трудности» (1948) и «Целуй меня насмерть» (1955) эта картина относится к числу нуаров, в центре внимания которых находятся частные детективы.