«ОГНЕННЫЕ КОЛЕСНИЦЫ»
(Chariots of Fire)

Фильм поставлен по реальным событиям и рассказывает о соперничестве двух атлетов-бегунов, представлявших Великобританию на Олимпийских играх 1924 года в Париже: студента Кембриджа, еврея Гарольда Абрахамса и шотландского миссионера Эрика Лиддела. В центре внимания авторов картины-противостояние двух характеров и двух противоположных мировоззрений…
Сюжет основан на реальной истории двух британских атлетов, участвовавших в летних Олимпийских играх 1924 года в Париже-Гарольда Абрахамса и Эрика Лидделла (по прозвищу «Летучий шотландец»). В 1919 году в Кембриджский университет поступает еврей по происхождению Гарольд Абрахамс, где сталкивается с антисемитскими настроениями и классовыми предрассудками студентов и преподавателей, но участвует во встречах клуба Гилберта и Салливана. Ему удается пробежать дистанцию вокруг двора колледжа в 188 шагов за время, пока часы на башне отбивают 12 часов, а вскоре Абрахамс начинает побеждать в различных национальных соревнованиях. Вскоре он влюбляется в оперную певицу из клуба Гилберта и Салливана по имени Сибил. Тем временем миссионер Эрик Лидделл, родившийся в Китае в семье шотландского миссионера, собирается также участвовать в соревнованиях по бегу в Шотландии. Его отговаривает сестра Дженни, однако Лидделл считает, что этим он может прославить Господа, прежде чем сможет отправиться в Китай в составе миссии. В первом же забеге друг против друга Лидделл побеждает Абрахамса. Гарольд расстроен, однако профессиональный тренер Сэм Муссабини предлагает Гарольду свою помощь, чтобы улучшить его результаты. Преподаватели Кембриджа возмущаются подобной инициативе, считая, что для бегуна-любителя работа с профессиональным тренером-нечестный и неджентльменский поступок, однако Гарольд игнорирует их доводы. У Лидделла же возникают другие проблемы: он пропускает церковную службу из-за тренировок, чем очень недовольна сестра Дженни, считающая, что Эрик уже не думает о Господе. В ответ Эрик объясняет, что хотя и собирается вернуться в Китай, он чувствует божественное присутствие во время бега. С его слов, занятия спортом и служение Господу не противоречат друг другу. После упорных тренировок и Гарольд, и Эрик попадают в состав сборной Великобритании для участия в Олимпийских играх 1924 года в Париже. В составе также оказываются друзья Абрахамса по колледжу-лорд Эндрю Линдсей, Обри Монтагю и Генри Сталлард. Пока они отправляются в Париж, Лидделл узнает, что квалификация на дистанции 100 метров будет в воскресенье, и отказывается бежать в воскресенье, мотивируя это строгими христианскими убеждениями. Переубедить Лидделла не смогли ни принц Уэльский, ни Олимпийский комитет Великобритании. Линдсей выигрывает серебряную медаль в беге на 400 м с барьерами, после чего предлагает Лидделлу выступить на дистанции в 400 м в четверг, который сразу же соглашается. О легкоатлете-ревностном христианине начинают писать все мировые газеты. В шотландской церкви Парижа Лидделл присутствует на воскресной службе и произносит проповедь, опираясь на фразу из Книги пророка Исайи: «А надеющиеся на Господа обновятся в силе: поднимут крылья, как орлы, потекут-и не устанут, пойдут-и не утомятся». Тем временем в забеге на 200 метров Абрахамс проигрывает без шансов бегунам из США и понимает, что у него остается всего один шанс на победу-100 метров, от которых отказался Лидделл. Перед выступлением Лидделла американский тренер всячески намекает своим подопечным на то, что Лидделлу нечего делать на дистанции 400 метров. И только один американский бегун Джексон Шольц передает записку Лидделлу, в которой поддерживает его убеждения. И Лидделл, и Абрахамс побеждают на своих дистанциях: Абрахамс же воссоединяется со своей любовью Сибил, с которой расстался ради участия в соревнованиях по бегу. Британская команда возвращается на родину героями. В конце фильма сообщается, что Гарольд Абрахамс женился на Сибил и стал одним из руководителей британской легкой атлетики, а Эрик Лидделл отправился на миссионерскую деятельность в Китай и в 1945 году умер в японском плену, о чем скорбела вся Шотландия…
Эрик Генри Лидделл (1902-1945)-шотландский легкоатлет, известный под прозвищем «летающий шотландец», а также игрок в регби и конгрегационалистский миссионер. В 1924 году неожиданно выиграл золото в беге на 400 м на Олимпийских играх в Париже. До этого он не вышел на старт на своей коронной дистанции 100 м, так как соревнования проводились в воскресенье, а он как духовное лицо стремился святить «День субботний». С 1925 года, включая годы Второй мировой войны, служил миссионером в Китае; был взят японцами в плен, где и умер.
Гарольд Морис Абрахамс (1899-1978)-британский легкоатлет, олимпийский чемпион в беге на 100 метров. По завершении спортивной карьеры-журналист и спортивный функционер. Президент британского легкоатлетического союза. Родился 15 декабря 1899 года в городе Бедфорд в семье еврейского эмигранта из Польши и валлийки. Спортом начал заниматься в школьном возрасте. В 1918 году победил на чемпионате среди государственных школ в беге на 100 метров и в прыжках в длину. По окончании школы поступил в колледж Кейюс Кембриджского университета. Выступая за университетскую команду на ежегодных соревнованиях с Оксфордским университетом, 8 раз в течение четырех лет поднимался на высшую ступень пьедестала почета. На международной арене дебютировал в 1920 году на трехсторонних международных соревнованиях легкоатлетических сборных Ирландии, Шотландии, и Англии где победил на дистанции 200 метров. В том же году принял участие в первых для себя Олимпийских играх в Антверпене, где принял участие сразу в нескольких легкоатлетических дисциплинах. В забегах на 100 и 200 метров он выбыл на стадии 1/4 финала, в соревнованиях по прыжкам в длину занял 20-е место. Наиболее близким к завоеванию медали он был в эстафетном забеге 4 × 100 м, где в составе сборной Великобритании занял четвертое место. В 1921 году в составе объединенной команды университетов Кембриджа и Оксфорда совершил турне по США. В последующие годы сосредоточился на внутренних соревнованиях, установив в 1923 году рекорд Англии в прыжках в длину (7, 19), улучшил его на первом легкоатлетическом чемпионате Англии в 7, 23 метров. В 1924 году снова улучшил свой же рекорд по прыжкам в длину до 7, 38 м, а также победил в беге на 100 метров и прыжках в длину на национальном легкоатлетическом чемпионате. На летних Олимпийских играх 1924 в Париже Гарольд Абрахамс стал олимпийским чемпионом в беге на 100 метров, участвовал в финальном забеге на 200 метров, а также получил серебряную медаль в эстафете 4 × 100 метров. Получив тяжелую травму ноги в мае 1925 года, Абрахамс прекратил активные выступления, однако не оставил спорт. Он стал спортивным журналистом, администратором, историком и статистиком спорта: с 1925 по 1967 годы был спортивным обозревателем газеты «Sunday Times», учредителем и членом Ассоциации легкоатлетической статистики, спортивным комментатором на радиостанции BBC. В 1926 году избран членом Генерального комитета Британского легкоатлетического союза, в 1931 году избран его секретарем, а с 1976 года-президентом. Также входил в руководство ряда других спортивных организаций. Скончался 14 января 1978 года в Лондоне.