«ЗАГАДОЧНАЯ КОЖА»
(Mysterious Skin)

Когда Брайану было восемь лет, он очнулся в погребе возле своего дома в Канзасе, у него шла кровь из носа, и он понятия не имел, как там оказался. После этого его жизнь стала другой-он боится темноты, мочится в постель, и ему снятся страшные сны. Сейчас Брайану восемнадцать лет. Нилу тоже 18, и он жаждет любовных отношений, которые были у него с тренером малой лиги, когда ему было восемь лет. Когда молодые люди знакомятся, они начинают осознавать, что события, оказавшие на них самое сильное влияние в детстве, были не тем, чем казались…
Восемнадцатилетние парни Нил Маккормик и Брайан Лэки, живущие в небольшом канзасском городке Хатчинсоне, в детстве стали жертвами совратителя-их школьного тренера-педофила. И если Нил оказался послушным учеником и помог «учителю» растлить Брайана, то для последнего этот опыт имел разрушительные для психики последствия, которые на время даже привели к ступору. Восприятие этого события у двух героев тоже различно: Нил представляет насильника как идеального любовника, тогда как Брайан в своем воспаленном сознании видит себя похищенным инопланетянами. Нил, парень из бедной неполной семьи, становится геем-проституткой; в глазах же своих друзей-Уэнди и Эрика-он настоящий секс-символ. Они просто влюблены в него, но в ответ получают лишь дружбу. Достигнув в своей гомосексуальной провинции «потолка», Нил отправляется за дальнейшими сексуальными приключениями в Нью-Йорк. Прожив там полгода, парень впервые задумывается над тем, не сойти ли ему с опасной дороги; особенно укрепляется он в этой мысли после того, как один из клиентов-садистов избивает, насилует его и выгоняет без денег. Брайан же, будучи добропорядочным и скромным молодым человеком, пытается расследовать обстоятельства своего якобы похищения инопланетянами. Он не помнит, что было с ним в тот вечер, но именно с тех пор он периодически страдает кровотечениями из носа, обмороками, ночными кошмарами и энурезом. В попытках найти единомышленников он смотрит телепередачу, в которой люди рассказывают, как их будто бы похищали для опытов инопланетяне, и связывается с одной из участниц-молодой хромой женщиной, которая соглашается встретиться с Брайаном и рассказать ему подробно, что с ней происходило. На этих встречах выясняется, что на самом деле она просто одинока и жаждет любовных отношений. Она фактически домогается Брайана, а у него секс вызывает лишь отвращение. Чувствуя себя глубоко оскорбленным, в бешенстве он прогоняет ее прочь. Однако при недолгом общении с ней Брайан получил совет: надо вспомнить того мальчика, который видится ему в кошмарах. И Брайан, вспомнив, что играл с ним в одной бейсбольной команде, просматривает фотографии той команды с подписями фамилий игроков. Так в своих поисках он выходит на Нила, но тот уже покинул Хатчинсон. Парни встречаются на Рождество, когда Нил приезжает навестить свою мать. Ребята залезают в дом, когда-то принадлежавший их растлителю, и общими усилиями восстанавливают картину события десятилетней давности, благодаря чему Брайан избавляется от защитных иллюзий, владевших им на протяжении многих лет, что дается ему нелегко: потрясенный, он рыдает в объятиях своего товарища по несчастью…
Драма «Загадочная кожа» является нетипичным фильмом в творчестве Грегга Араки, зарекомендовавшего себя как постановщика черных комедий из жизни альтернативной американской молодежи. Режиссер впервые обратился к чужому сюжету, картина снята по роману канзасского писателя Скотта Хайма. Обозреватель «Российской газеты» отметил смелость Араки в подходе к теме педофилии, сочетающуюся с исповедальностью интонации, а также хорошо разработанные характеры героев в исполнении молодых актеров Джозефа Гордон-Левитта (премия на кинофестивале в Сиэтле) и Брэди Корбета. Сам режиссер, признавая противоречивость своей ленты, заявил: «Я хотел, чтобы картина так же разбивала сердца зрителей, как фильм «Парни не плачут», чтобы она была такой же спорной, как «Детки», такой же интригующей, как фильмы Дэвида Линча и выписанной таким же тонким пером, как картины Вонга Кар-Вая». В США фильм получил самый жесткий прокатный рейтинг NC-17. Аналогичный рейтинг, полученный картиной в Австралии, был оспорен генеральным прокурором страны, который добивался полного запрета на демонстрацию «Загадочной кожи». Скандал разрешился компромиссом-фильм вышел в австралийский прокат, однако его показы предварялись комментарием: «Взрослая тематика, сцены сексуального насилия». В России с демонстрацией фильма также возникли проблемы. Он вышел в ограниченный прокат 26 мая 2005 года в кинотеатре «МДМ-кино», 15 июня состоялся релиз на DVD, а премьера картины на российском телевидении прошла 25 мая 2007 года на канале ТВ-3 в программе «Другое кино» с Кириллом Серебренниковым.