«СОЛДАТЫ НЕУДАЧИ»
(Tropic Thunder)

В течение съемок фильма о войне во Вьетнаме по книге ветерана Джона «Четырехлистника» Тэйбэка «Солдаты удачи» из-за неслаженной работы съемочной группы, состоящей из угасающей телезвезды боевиков Тагга Спидмана, лауреата пяти премий «Оскар» Кирка Лазаруса, звезды рэпа Альпа Чино, наркомана-комедианта Джеффа Портноя и молодого актера Кевина Сандаски, происходит трюковой взрыв стоимостью 4 миллиона долларов, который камеры не успевают снять. Некоторые начинают считать, что «самый дорогой фильм о войне так и не будет снят». В этих условиях режиссер фильма Дэмиен Ройчленан получает от исполнительного продюсера Леса Гроссмана наставление вернуть съемки в нормальное состояние. По совету Тэйбэка Ройчленан десантирует избалованных актеров в джунгли Вьетнама, где установлены скрытые камеры и взрывчатка для спецэффектов для того, чтобы снять фильм в стиле реалити-шоу. Актерам он выдает только карту и расстановку сцен, с их помощью они должны добраться до вертолета. В результате несчастного случая режиссер подрывается на мине, оставленной французами в эпоху колонизации, но Спидман убеждает себя и всех (кроме Лазаруса), что смерть Ройчленана-спецэффект. Оказывается, что актеров десантировали в самый центр Золотого треугольника-территории наркоторговцев из банды Огненных драконов. Когда Тэйбэк и пиротехник Коди прибывают на место смерти режиссера, их берут в плен бандиты из Огненных драконов. Следом открывается тайна Тэйбэка: на самом деле он никогда не воевал на Вьетнамской войне, и руки у него в целости и сохранности. Актеры продолжают свой путь по джунглям. Далее Лазарус и Сандаски разоблачают Спидмана и доказывают остальным, что тот ведет их по неверному пути. Четверка принимает решение попытаться покинуть джунгли, в то время как Спидман продолжает двигаться в соответствии со сценарием и расстановкой сцен в одиночку. Спидмана похищают и отправляют на героиновую фабрику, в то время как он уверен, что находится в лагере военнопленных из сценария фильма. Вскоре бандиты понимают, что к ним в руки попал актер из фильма «Дебил Джек», единственного фильма, VHS-кассета которого у них была, и заставляют его играть Джека на сцене по нескольку раз в день. Тем временем в Лос-Анджелесе агент Спидмана Рик Долбер пытается договориться с незаинтересованным Гроссманом, не выполняющим условия контракта, гарантирующего Таггу Спидману наличие у него персонального цифрового записывающего устройства TiVo на время съемок. Прямо на совещании раздается звонок от Огненных драконов, которые выдвигают свои условия за освобождение Спидмана. Гроссман вместо выполнения этих условий оскорбляет бандитов и поясняет Долберу, что выручит больше денег на смерти Спидмана, чем потеряет на провале фильма, и предлагает Рику за молчание реактивный самолет «Гольфстрим 5». Остальные актеры, двигаясь по джунглям, натыкаются на героиновую фабрику Огненных драконов. Они видят, как над Спидманом потешаются бандиты и решают освободить его. Лазарус прикидывается фермером, который нашел у себя на ферме Джеффа и отвлекает солдат, пока Чино и Сандаски проникают на территорию фабрики, где находятся заложники. После того, как бандиты убеждаются в нереальности придуманной Лазарусом истории, актеры открывают огонь по банде, временно оставляя их недееспособными. Портной, Сандаски, Чино и Лазарус находят Спидмана. Коди и Тэйбэк пытаются улететь на вертолете. Банда, которая против этой затеи, преследует их до моста, который заминировал Коди. Спидман просит оставить его со своей новой «семьей», но очень быстро возвращается с головорезами из банды «на хвосте». Тэйбэк взрывает мост как раз в тот момент, когда Спидман добегает до его конца, что чудом спасает ему жизнь. Все садятся в вертолет, поднимаются в воздух, а бандиты стреляют в него из гранатомета. В последнюю минуту из джунглей вылезает Рик Долбер с TiVo в руках. Он кидает его вверх, и заряд взрывает не вертолет, а TiVo. Рик спасает всех. По материалам, которые отсняли скрытые камеры, монтируется фильм. Этот фильм получает 8 «Оскаров», а Спидман, наконец, удостаивается статуэтки за лучшую мужскую роль…
Это пародия на многие известные голливудские фильмы о Вьетнамской войне и спецназе США: «Апокалипсис сегодня», «Слезы солнца», «Мы были солдатами», «Взвод», «Хищник», «Цельнометаллическая оболочка» и другие. Оригинальное название фильма «Тропический гром», вероятно, является отсылкой к прозвищу американской 25-й пехотной дивизии «Тропическая молния», чье участие во Вьетнамской войне отображено в фильме «Взвод».
Исполнители роли второго плана Роберт Дауни-младший и Том Круз за актерскую работу в ленте были номинированы на премию «Золотой глобус». Дауни-младший также был номинирован на премии «Оскар», «BAFTA», премию Гильдии киноактеров США. Бен Стиллер в роли высокооплачиваемого, но почти забытого актера-героя боевика Тагга Спидмана, ставшего знаменитым после исполнения роли супергероя в серии фильмов «Жарища», но намеревающегося сниматься в серьезных драматических фильмах. Первый такой фильм с его участием в главной роли-«Дебил Джек», где Спидман играл умственно отсталого фермера, умеющего говорить с животными-с треском провалился в прокате, а критики назвали его одним из самых худших фильмов всех времен. Фильм «Солдаты неудачи» предваряется несколькими фальшивыми кинотрейлерами, среди которых «Жарища»-усредненная пародия на боевики 90-х со Шварценегером, Сталлоне и другими суперзвездами боевиков, но своим пост-апокалиптическим мотивом напоминающий «Безумного Макса». Роберт Дауни-мл. в роли австралийского актера, пятикратного лауреата премии «Оскар» Кирка Лазаруса, голубоглазого блондина, уверенного, что нет той роли, с которой он бы не справился. Лазарус знаменит полным погружением в образ героя и недавно перенес неоднозначную пластическую операцию по изменению кожной пигментации ради роли сержанта-негра Линкольна Осириса в фильме «Солдаты удачи», хотя подвергается жесткой критике со стороны Альпа Чино, утверждающего, что белый «кенгуру Джекпот» принципиально не способен сыграть чернокожего. Фильм предваряет фальшивый трейлер к фильму «Переулок сатаны»-пародия на фильм «Горбатая гора». Джек Блэк в роли Джеффа Портноя, комедийного актера-наркомана, способного изобразить на экране только приступы метеоризма, для которого участие в съемках фильма-последний шанс спасти свою карьеру, так как из-за проблем с наркотиками никто не хочет с ним связываться. Является отсылкой к комедийному актеру Крису Фарли, как раз умершему из-за наркотиков в 1997 году. Фильм предваряет трейлер к последнему фильму Портноя «Жирдяи: пердофильм второй», в котором все главные роли играет Портной-пародия на фильм «Чокнутый профессор 2: Семья Клампов». Брэндон Т. Джексон в роли рэпера Альпы Чино (отсылка к Аль Пачино). Находясь «по уши в попках и сиськах по 24 часа в сутки» и исполняя свои песни для «горячих кисок», он втайне от всех мечтает о неком Лэнсе (Лэнс Басс-бывшем участнике группы ’N Sync, с которым и обнимается в финальной сцене вручения «Оскара»). Персонаж основан на многих рэп-исполнителях, подавшихся в актеры, а гомосексуальность Альпы является шуткой на тему, что среди рэперов геев нет. Фильм предваряет фальшивая реклама продуктов, продвигаемых Альпой Чино, с характерными названиями «Трахотоник» и «Яйцебум». Джей Барушель в роли Кевина Сандаски, молодого начинающего актера, который, в отличие от всех остальных, хотя бы прочитал и сценарий, и даже книгу, по которой снимают фильм. Кроме того, Кевин проходил начальный курс военной подготовки, что делает его единственным хотя бы чуть-чуть компетентным в плане выживания участником актерского состава. Является отсылкой к актерам, которые серьезно готовятся к роли и дотошны к деталям. В конце фильма целует Дженнифер Лав Хьюитт, с которой, возможно, начал встречаться. Ник Нолти в роли сержанта Джона «Четырехлистника» Тэйбэка-участника войны во Вьетнаме, автора автобиографического романа, по мотивам которого снимается фильм. Брутальный отставной военный, якобы лишившийся в бою кистей обеих рук, на самом деле оказывается всего лишь мошенником. В конце концов выясняется, что он никогда не был на войне, а служил в береговой охране в подразделении ассенизации и все свои приключения выдумал. В этом образе высмеяны писатели, которые пишут про суровую жизнь и соответствующим образом подают себя читателям, в то время как на деле ведут совершенно противоположный образ жизни. Стив Куган в роли британского режиссера Дэмиена Ройчленана, трагически погибшего на съемках (подорвался на мине во время съемок фильма). Дэмиен не может справиться с актерами и заставить их работать, из-за чего фильм отстает от графика, а деньги тратятся впустую. На антикризисном совещании Ройчленан в связи с этим получает «в морду от всей души» от Леса Гроссмана-спонсора, что заставляет его пойти на крайние меры: отправить актеров в джунгли на территорию наркомафии и «оставить их там на произвол судьбы» для того, чтобы снять фильм о войне в формате реалити-шоу. Дэнни Макбрайд в роли Коди Андервуда, эксперта по взрывчатке и пилота вертолета. Он является пироманом. В свое время заработал первые свои шрамы на съемках «Шофера мисс Дэйзи» (мягкий, неторопливый фильм, семейная сага, в которой нет ни одного даже более или менее рискованного момента, не говоря уже о взрывах) и чуть не ослепил Джейми Ли Кертис в картине «Чумовая пятница». Мэттью Макконахи в роли Рика Долбера, агента актера Тагга Спидмана-единственного его друга, «слившего» его в обмен на реактивный «Гольфстрим 5», а потом прилетевшего к нему на помощь во Вьетнам на этом же самолете. Имеет слабоумного сына. Билл Хейдер в роли Роба Слолома, ассистента и правой руки Леса Гроссмана. Абсолютно верен своему боссу и выполняет все его приказы, хотя сам Лес говорит, что с его работой справилась бы даже обезьяна. Брэндон Су Ху в роли Чана, молодого лидера группировки «Огненный дракон». Прототипами персонажа стали близнецы Джонни и Лютер Хту. Является поклонником фильма «Дебил Джек», единственного фильма во всей округе, и только потому не убил Тага Спидмана. Реджи Ли в роли Бена, второго по званию в «Огненном драконе». Имеет комичный азиатский акцент, из-за которого его не понимают остальные, что его выводит из себя. Том Круз в роли вспыльчивого миллиардера, бездушного, плюющего на всех остальных дельца Леса Гроссмана, на чьи деньги снимается фильм. Личная импровизация загримированного почти до неузнаваемости Тома Круза, высмеивающая миллиардеров, которых волнует только выгода, и наплевать, сколько при этом пострадает людей. Различные актеры и знаменитости снялись в фильме в роли себя, в том числе Тоби Магуайр, Тайра Бэнкс, Мария Менунос, Мартин Лоуренс, группа «The Mooney Suzuki», Джейсон Бейтман, Лэнс Басс, Дженнифер Лав Хьюитт, Алисия Сильверстоун и Джон Войт. Кристин Тейлор, Мини Анден, Энтони Руйвивар, Рейчел Эйвери, Иветт Николь Браун и Шон Пенн сыграли в фильме роли второстепенных персонажей. Соавтор сценария Джастин Теру исполнил две эпизодические роли-наводчик вертолета UH-1 Huey и диджея из фильма «Образцовый самец». Идея снять фильм у Бена Стиллера появилась на съемках фильма «Империя Солнца» 1987 года, в котором он играл небольшую роль. Стиллер хотел снять фильм о самовлюбленных актерах, попавших на реальную войну. Снять пародию на другие фильмы о вьетнамской войне, столь популярных в те годы, казалось Стиллеру хорошей идеей. Но сюжет о том, как актеров забросили для большей натуральности в самое пекло, сначала показался Стиллеру не очень подходящим для комедии. За съемки фильма взялась киностудия DreamWorks в 2006 году. Подготовка заняла шесть месяцев, большая часть этого времени ушла на поиски подходящих мест для съемки. Хотя первоначально фильм хотели снимать в Южной Калифорнии, было принято решение о переносе места съемок на гавайский остров Кауаи, на котором у Стиллера есть дом. Часть съемок проходила также на студии Universal. Остров впервые был изучен самим Стиллером в 2004. Процесс съемок фильма стартовал, когда Бен обсудил все формальности с местными властями. Первая съемочная студия с работающей командой появилась на острове в декабре 2006. Съемки стартовали в июле 2007 и проходили в течение 13 недель на 7 разных локациях острова. После завершения было объявлено, что «Солдаты неудачи» стали самым масштабным проектом, снятым на острове. Только в массовке было задействовано более 500 человек, изображающих жителей вьетнамских деревень. Для того, чтобы военные сцены фильма выглядели естественно, их съемку корректировал представитель от компании Warriors Inc. Он, в частности, инструктировал актеров по вопросам, связанным с ношением, стрельбой и перезарядкой оружия. Взрыв напалма в начале фильма потребовал установки 137-метрового ряда бочек, наполненных бензином и дизельным топливом (всего 4165 литров). Время взрыва составило 1, 25 секунды, он был произведен всего один раз и запечатлен с восьми разных ракурсов. Общий взрыв состоял из 12 отдельных, максимальный размер в высоту огненного столба, который образовался в результате, достиг 107 метров. Спецэффекты к фильму были сделаны на 6 разных студиях. Их количество во всем фильме превышает 500 штук, некоторые из них корректировались, убирались или заменялись новыми по результатам реакции на них контрольной группы зрителей. CIS Visual Effects Group в содружестве с Scorcher VI подготовили трейлер и двенадцать дополнительных спецэффектов для релиза на DVD. Некоторые взрывы и падения были «дорисованы», поэтому на экране они смотрятся выразительнее, нежели были в реальности. Премьера фильма состоялась 11 августа 2008 в Mann Village Theatre в Westwood штат Калифорния за два дня до официального релиза фильма в кинотеатрах. Более 200 представителей общественности пикетировали премьеру фильма, считая его оскорбляющим чувства умственно отсталых людей. По словам собравшихся, это был первый случай их совместного выступления. В результате протеста премьерный показ фильма, который обычно проходит открытым для общественности и СМИ, состоялся в закрытом режиме с увеличенным числом представителей служб безопасности. На премьере фильма в Англии в сентябре 2008 никаких протестов организовано не было. Премьерный показ был изначально запланирован на 11 июля 2008, но позже он был перенесен на 15 августа. Из-за этого переноса компании 20th Century Fox пришлось также сместить релиз комедии «Знакомьтесь: Дэйв» и анимационного фильма «Звездные войны: Война клонов». В студии посчитали, что третья неделя августа-более привлекательный период времени, чем начало лета, потому что ученики возвращаются в школы. Прототипами малолетнего лидера преступной группировки Трана стали близнецы Джонни и Лютер Хту. В финальной сцене вручения «Оскара» за лучшую мужскую роль номинируются Том Хэнкс, Шон Пенн, Тоби Магуайр, Джон Войт (все они за свою кинокарьеру исполняли роли слабоумных) и сам Тагг Спидман. В 1999-2000 годах Бен Стиллер сделал своего рода пародию для MTV Movies Awards на Тома Круза во время съемок фильма «Миссия: Невыполнима-2». Он изобразил эксцентричного дублера Тома Круза, который для большего сходства со звездой даже сменил себе имя на Tom Crooze. Пародия выполнена в псевдо-документальном стиле: интервью звезды и дублера, сцен со съемочной площадки и процесса репетиций. Сам Том Круз принял участие в этом проекте, сыграв самого себя. При бюджете в 92 миллиона долларов картина в мировом прокате собрала почти 200 миллионов.